Koichi Wakata dari Badan Eksplorasi Luar Angkasa Jepang (JAXA) akan bertolak ke ISS pada November bersama dua astronaut veteran dari Amerika Serikat dan Rusia.

Astronaut Jepang berusia 50 tahun itu akan memimpin stasiun penelitian itu mulai Maret. Dia akan menjadi astronaut Jepang pertama yang memimpin sebuah misi luar angkasa.

"Sangat penting bagi Jepang untuk memiliki perwakilan sebagai pemimpin ISS," ujar Wakata. "Hal ini adalah tonggak sejarah bagi Jepang."

Pada 2009, Wakata menjadi astronaut Jepang pertama yang tinggal di ISS yang berada 400 kilometer di atas bumi. (Reuters)