Di Kota Beppu, Prefektur Oita, Jepang, terdapat objek wisata yang begitu indah dan diberi nama “Neraka Sembilan”. Pastinya yang dimaksud bukanlah neraka dalam arti sebenarnya, melainkan sumber air panas yang terdapat di kota yang kerap disebut “Yukemuri” atau kota beribu sumber air panas.

Entah kenapa objek wisata itu dinamakan neraka, padahal belum pernah ada referensi di dunia yang mengambarkan bagaimana rupa neraka sebenarnya.

Berdasarkan data Maret 2012, dari sebanyak 120 ribu penduduk asli yang mendiami Beppu, 30 ribu di antaranya adalah orang asing, terutama wisatawan yang datang dan pergi. Praktis, kota ini memang benar-benar kota wisata.

Dengan memiliki sekitar 2.800 sumber, sudah tentu air panas menjadi wisata andalan Beppu. Bahkan menurut warga lokal, jika menggali tanah di sembarang tempat, maka air panas akan menyembur dari lubang yang digali.

Saking mudahnya mendapatkan sumber air panas, pemandian-pemandian air panas yang disebut Onsen berserak hampir di setiap sudut-sudut kota. Cerobong-cerobong asap dari onsen seakan berlomba menyemburkan uap setinggi-tingginya. Setiap hotel di Beppu juga sudah pasti memiliki pemandian air panas sendiri.

Kesembilan neraka memiliki tingkat kepanasan hingga lebih dari 100 derajat celcius. Jadi sudah pasti neraka-neraka tersebut tidak untuk dinikmati dengan cara berendam, tapi hanya untuk dipandang. Meski begitu di beberapa neraka tetap menyediakan pemandian air panas alami. Lokasi antara neraka satu dengan lainya cukup berdekatan sehingga pengunjung dapat mengunjungi seluruh neraka hanya dalam satu hari.

Satu dari Sembilan neraka tersebut adalah “Umi Jigoku” atau “Laut Neraka”. Air kolam di neraka ini berwarna biru kehijauan bak air laut yang tak henti-hentinya mengeluarkan uap panas. Pengunjung dapat menjajal merebus telur mentah yang dijual pengelola menggunakan sebatang bambu dengan keranjang kecil yang juga terbuat dari bambu di ujungnya. Kurang dari lima menit, telur rebus ala neraka siap dinikmati. (Panca Syurkani)